週初往来！

　まずは、訂正というか修正です。先日、Ｄｒ．Ｓという人物について書きましたが、世間一般で少し誤解が生じているようです。このＤｒ．Ｓは皆さんの知っているＤｒ．Ｓではありません。ここアトランタには、もう1人Ｄｒ．Ｓがいるということをここで確認しておきます。どちらのＤｒ．Ｓもゴルフ好きという点では共通点がありますがね。

　さてイアン、15位で終えてランキングを49位から38位に上げてくれました。あと2回、同じように15位以内であればポイントが付き、30位以内に入るのではないでしょうか？１つ良いことは「スランプから脱出しつつある」ということだと私は考えています。

　Fedex Cupのランキングでは、バークレーで優勝したマット・クーチャーが1位に躍り出ています。これも嬉しいことです。この前、店に来なかったのですが、地元の在住のＰＧＡツアー選手ですから頑張ってもらいたいものです。

　クーチャーは、いわゆるエリートゴルファーです。ＧＡ工科大学で全米学生で優勝、プロに転向し、ホンダクラッシックで勝ち、順調な滑り出しでした。ところが数年前に不振に陥り、ＰＧＡから転落、わずか1年ですがNationwide Tour(まあ二軍みたいなもんですね）でプレイしています。そしてＰＧＡに戻ってきて調子を上げて３年目ではないでしょうか？

　こうした挫折も成功の影にあるわけです。ゴルフ業界ではほんの１００人程度しか良い賞金を得られず、そこそこ巧いのに食えないゴルファーが山ほどいることでしょう。そしてその浮き沈みも実に激しく、トップ１０のプレイヤーでさえ、予選落ちすることも多々あります。今回のミケルソンがそうですし、タイガーも土日でさえず１２位タイで終わっています。

　１位になることが実に難しいといえばGA Passion Cupも同じことかもしれません。グロスでは常に１位につけている馬名：スズノマサオウ、引退馬や他ツアーに走った馬がいることから今のところの実力ナンバー１ですが、いかんせん勝てない。ファンの期待を裏切り続けて早２年になろうかと思います。


　それにしても今回の会場だったEchelonはツアー開催にはもってこいの場所だったと思います。その高低差に引っかかったプレイヤーが続出。そういう私も最初のパー５でラフとバンカーに捕まり１０を叩き、後半のパー５でもロスト、バンカーでもたつき１１を叩いてしまいました。他のホールは比較的安定していたため、なんとか三桁は免れたものの、ベストショットをしたものの風の力を読めずオーバーでＷボギーに屈するなど厳しい結果となりました。

　ただ、アイアンの調子はかなり良くなってきており、コンパクトスイングに変えて１ヶ月が経過していますが、方向性の定まりが増してきました。後半バテないように毎日の素振りが大事なんでしょうが、車にクラブを１本積んでおいても振る時間がないような有様です。

　「ゴルフとは何ぞや？」という問いかけをすれば「それ、すなわち人生である」ということになるでしょう。楽に見えて楽ではない。楽しみよりも苦しみの方が多い。ゴールの前には数多くのワナが潜んでいて、「こっちへおいで」と手招きしてくれます。そしてﾊﾟｶｯと嵌ってしまいますね。それでもそこかや脱出することは可能で、できなくてもペナルティを払えばやり直しができるわけです。18ホールの戦いを終えると疲労がドッと出てくるものの、その後のビールが美味い。そして仲間との雑談もまた楽しいもんです。新たなメンバーを招いて盛況になっていくPassion Cupは独自の基準により、その入会が厳しく、一般の方には知られていない大会ですが、月に一度のバカ騒ぎが明日への活力、いや勝つ力になるのでしょう。「次回は俺だ！」と思っている諸君、希望を捨てないで欲しい。そしていまだ勝てない君、細い糸はまだつながっているんだよ。少し途中で絡んでいるかも知れん。解しが必要かも知れん、それが試練なんじゃないかねえ。